Raposa-das-ilhas

A raposa-das-ilhas (Urocyon littoralis) é a mais pequena raposa da América, nativa de seis das oito ilhas do arquipélago da Califórnia. Existem seis subspécies, cada uma pertencente a uma só ilha.

Descrição

A raposa-das-ilhas é menor que a raposa-cinzenta e pouco menor que um gato, sendo a segunda menor espécie de raposa, a seguir ao feneco. Tipicamente, o comprimento cabeça-corpo ronda os 48-50 cm, a altura na região do ombro é de 12-15 cm³ e a cauda tem entre 11-29 cm, mais curta portanto que a cauda da raposa-cinzenta. A raposa-das-ilhas pesa entre 1,3 e 2,8 kg. O macho é maior que a fêmea. A maior das subespécies ocorre na Ilha de Santa Catalina e a mais pequena na Ilha de Santa Cruz.
A raposa-das-ilhas possui pêlo cinzento na cabeça e os flancos são avermelhados. Tem pêlo branco na região ventrel, garganta e metade inferior da face. A cauda apresenta uma listra preta na superfície dorsal. A raposa-das-ilhas muda o pêlo uma vez por ano, entre Agosto e Novembro. Antes da primeira mudança de pêlo, as crias são lanosas e têm geralemnte uma aparência mais escura que os adultos.

Taxonomia

A raposa-das-ilhas partilha o género Urocyon com a raposa-cinzenta (Urocyon cinereoargenteus), da qual descende. O seu pequeno tamanho resulta do nanismo insular combinado com a selecção natural para obter raposas mais pequenas que precisam de menos alimento, limitado pela ilha. As seis subespécies da raposa são:
Urocyon littoralis littoralis da Ilha de São Miguel - raposa-cinzenta-da-ilha-de-são-miguel
Urocyon littoralis santarosae da Ilha de Santa Rosa - raposa-cinzenta-da-ilha-de-santa-rosa
Urocyon littoralis santacruzae da Ilha de Santa Cruz - raposa-cinzenta-da-ilha-de-santa-cruz
Urocyon littoralis dickeyi da Ilha de São Nicolau - raposa-cinzenta-da-ilha-de-são-nicolau
Urocyon littoralis catalinae da Ilha de Santa Catalina - raposa cinzenta-da-ilha-de-santa-catalina
Urocyon littoralis clementae da Ilha de São Clemente - raposa-cinzenta-da-ilha-de-são-clemente

Reprodução

A raposa-das-ilhas forma tipicamente pares reprodutivos monogâmicos que são vistos com frequência juntos, começando em Janeiro e ao longo da época de reprodução, de fim de Fevereiro até início de Março. O período de gestação dura 50 a 63 dias. A raposa-das-ilhas dá à luz entre uma a cinco crias. A média são duas ou três crias. As crias nascem na Primavera e emergem da toca no início do Verão. A fêmea aleita as crias durante 7 a 9 semanas. A maturidade sexual é atingida aos 10 meses e as fêmeas geralmente reproduzem-se no primeiro ano. A raposa-das-ilhas vive entre 4 a 6 anos em estado selvagem e até 8 anos em cativeiro.

Ecologia e comportamento

Tem como habitat preferido uma complexa cobertura vegetal, com alta densidade de arbustos perenes. Vive em todos os biomas das ilhas, incluindo floresta temperada, pradarias temperadas e chaparral. Cada ilha não suporta mais do que mil indivíduos. A raposa-das-ilhas alimenta-se de frutos, insectos, aves, ovos, caranguejos, lagartos e pequenos maíferos, incluindo roedores do género Peromyscus. Os indivíduos tendem a andar sozinhos, mais do que em grupos. É geralmente nocturna, apesar de ter picos de actividade ao amanhecer e anoitecer. A actividade também flutua conforme as estações: é mais activa durante o dia no Verão do que no Inverno.
A raposa-das-ilhas não é intimidada pelos humanos, apesar de primeiramente poder apresentar agressividade. É relavamente fácil de amestrar e é geralmetne dócil. A raposa-das-ilhas comunica usando sinais auditivos, olfactivos e visuais. Uma raposa dominante usa vocalizações, olhar fixo e achatamento das orelhas para causar a submissão de outras raposas. A raposa-das-ilhas marca o seu território com fezes e urina.

Fonte: wikipedia